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Claude Sautet (1924-2000) fut un homme tellement discret que le Cinéma français finit par oublier de célébrer ce grand réalisateur, auteur d’une œuvre des plus cohérentes et raffinées. Sans tambour ni trompette ni déclarations tonitruantes, Claude Sautet a tissé un portrait subtil et profond des mutations de la société contemporaine, à travers des personnages qui sonnent toujours juste. Porté par le succès public de Classe tous risques en 1960, il décide pourtant de changer de style en réalisant en 1969 Les Choses de la vie avec Michel Piccoli et Romy Schneider. Le succès de ce film l'encourage à persévérer dans la voie de films psychologiques, dont les intrigues font apparaître la ville et les protagonistes dans des éclairages caractéristiques de sa manière : salles de bistrots bondées, scènes de repas, où les langues se délient, ambiances de pluie, conversations en voiture, travellings subtils, où son art du cadrage et du montage invisible font merveille. César et Rosalie, Vincent, François, Paul et les autres, Une histoire simple, Un mauvais fils, Un cœur en hiver et son dernier film, Nelly et Monsieur Arnaud, cherchent à leur manière un paradis perdu où l'amitié tient une place centrale...